ОВЦА

овца́, домашнее жвачное парнокопытное животное рода баранов (Ovis) семейства полорогих. Произошли О. от диких горных баранов (муфлонов и архаров), которые были одомашнены более 8 тыс. лет назад. О. отличаются большим разнообразием морфологических признаков и продуктивных качеств. Рост (высота в холке) 55—100 Смотри длина тела 60—110 Смотри У самцов большинства пород хорошо развитые, спирально изогнутые рога; матки — безрогие или с небольшими рожками. Морда с прямым, иногда горбоносым профилем. Нижняя часть её заострена, губы тонкие, очень подвижные, резцы поставлены под тупым углом к челюсти. Благодаря такому строению головы О. могут очень низко скусывать траву и полнее, чем другие виды животных, использовать пастбища. Ноги крепкие, благодаря чему О. способны к длительным переходам. Хвост у некоторых пород короткий (10—12 позвонков), не достигающий скакательного сустава, у многих пород опускается ниже скакательного сустава (20—22 позвонка). Жировые отложения бывают у корня хвоста, а также по всей его длине в виде клиновидного образования, постепенно сужающегося к концу или в форме одной, иногда двух подушек; у курдючных пород жировые отложения — на ягодицах в виде раздвоенных подушек (курдюки). По длине хвоста и жировым отложениям на нём породы О. делят на короткотощехвостые, длиннотощехвостые, короткожирнохвостые, длинножирнохвостые, курдючные.

Продолжительность жизни О. 12—15 лет; в хлевах их используют 6—8 лет. Половая зрелость наступает в 5—7 месяцев. К спариванию допускают в 15—18 месяцев. Половой цикл продолжается 17—18 суток. При естественном спаривании на одного барана назначают 60—70 маток; при искусственном осеменении спермой одного барана за сезон осеменяют более 3 тыс. маток. Беременность 145—155 суток. Большинство О. даёт по одному ягнёнку, некоторые по два—три. О. романовской породы — до пяти. Новорождённые ягнята весят 3—5 кг. Рост заканчивается к 2—4 годам. Взрослые матки весят 30—110 кг. бараны 60—180 кг.

По производственной классификации О. делят на несколько групп: тонкорунные, полутонкорунные и полугрубошёрстные, разводимые главным образом для получения тонкой, полутонкой и полугрубой шерсти (многих из них также ради мяса); грубошёрстные — шубные (основная продукция — шубные овчины), смушковые (смушки), мясо-сальные (мясо, сало и грубая шерсть), мясо-шёрстно-молочные (мясо, шерсть, молоко). Шёрстный покров тонкорунных О. состоит из однородных пуховых волокон в среднем диаметром 25 мкм, грубошёрстных — из смеси грубых волокон диаметром 100—200 мкм и более тонких пуховых. Длина шерсти у тонкорунных О. 5—9 Смотри у полутонкорунных до 40 см, у грубошерстных 10—15 см. Годовой настриг с О. тонкорунных пород 5—6 кг (рекордный около 32 кг), с полутонкорунных 3—6 кг, с грубошёрстных 1—4 кг. Выход мытой шерсти у тонкорунных О. 30—50%, у грубошёрстных 55—73%. От О. многих мясо-шёрстных пород при убое в 5—7-месячном возрасте получают туши весом 18—22 кг. Молочность маток 50—100 кг молока за лактацию, редко до 500 кг. Разводят овец во всех странах. В мире в 1978 было 1055 млн. овец (тонкорунных около 23%, полутонкорунных мясо-шёрстных около 23%, грубошёрстных около 45%); в СССР в 1980 — 143,6 млн. Произведено шерсти 2,6 млн. т; в СССР в 1979 — 472,3 тыс. т; баранины 5,5 млн. т, в СССР в 1979 — 0,9 млн. т. В мире свыше 350 пород О.; в СССР — около 70 пород и породных групп, в том числе 24 тонкорунных и 22 полутонкорунных. Наиболее распространены: советский меринос, асканийская, кавказская тонкорунная, алтайская, прекос, каракульская, цигайская. Тонкорунное О. сосредоточено преимущественно в районах Северного Кавказа, юга Поволжья, Сибири и Казахстана, а также в Киргизии; полутонкорунное—главным образом в районах Центральночерноземной и Центральнонечернозёмной зон РСФСродни Среднего Поволжья, Украины; полугрубошёрстное — в Туркмении, Закавказье, полупустынных и горных районах Казахстана; смушковое и мясо-сальное — в Средней Азии и Казахстане; шубное — в Центральной нечернозёмной зоне, северо-восточных районах РСФСР и на Урале; мясо-шерстное грубошёрстное — преимущественно в центральных районах Европейской части РСФСродни мясо-шёрстно-молочное — в горных районах Северного Кавказа, Закавказья, в Прибалтике, Сибири. См. также Кормление сельскохозяйственных животных, Содержание сельскохозяйственных животных.

Литература:
Овцеводство, под ред. Г. Р. Литовченко и П. А. Есаулова, т. 1—2, М., 1972.